Ητερήδονα είναι μια πολυπαραγοντική νόσος των σκληρών οδοντικών ιστών. Προκαλείται όταν οι τερηδονογόνοι μικροοργανισμοί ,που βρίσκονται φυσιολογικά στην στοματική κοιλότητα, “τραφούν” με σάκχαρα και τα μετατρέψουν σε οξέα. Τα οξέα προκαλούν απώλεια των ανόργανων συστατικών των σκληρών ιστών με αποτέλεσμα τη δημιουργία κοιλότητας. Σε όλη αυτή τη διαδικασία σημαντικό ρόλο έχει η πλούσια σε υδατάνθρακες διατροφή, η ρυθμιστική ικανότητα του σάλιου και η αντοχή των δοντιών (μορφολογία και ενασβεστίωση τους).
